우리말로 ‘콩팥’이라고 불리는 신장은 혈액 속의 노폐물을 걸어내어 소변으로 배출시키고 혈액 속의 전해질 농도를 조절하거나 혈압을 조절하는 등 다양한 기능을 수행하는 역할을 합니다. 그리고 신장결석은 결석이라고 하는 작은 입자들이 신장이나 요도에 생기는 것을 말하며 비교적 흔한 질환으로 발병율이 매년 증가하고 있습니다. 흔하지만 주의를 기울여야 하는 신장결석의 증상과 치료및 예방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
◎ 신장 결석의 정의
신장결석이란 소변 안에 들어 있는 물질들이 결정을 이루고 침착이 되어 마치 돌과 같은 형태를 이루어 콩팥 안에 생김으로써 여러 가지 증상과 합병증을 일으키는 질환을 가리킨다고 합니다. 이 신장결석은 신장에서 만들어져 요관을 따라 이동하게 되며 크기가 작을 때는 소변을 통해서 저절로 빠져나가지만 크기가 크면 이동하는 과정에서 콩팥, 요관, 방광 및 요도와 같이 비뇨기계를 이루는 여러 기관에서 여러 가지 문제를 일으킬 수 있게 된다고 합니다.
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신장결석의 원인
신장결석 원인을 보면, 대개의 경우 신장결석은 한 가지의 원인으로 발생하는 것이 아니라 여러 가지 요인들이 복합적으로 서로 작용하여 생기게 된다고 하는데요, 즉 신장결석 통증 증상이 생기는 원인이라면 소변 중의 여러 가지 성분의 균형이 무너질 때 생기는 것으로 소변양이 모자라고 소변 중에 여러 물질을 결정으로 만들 수 있는 성분이 존재하는 경우에 신장결석이 생기게 되는 것이라고 합니다. 그리고 결석은 대게 캴슘으로 이루어져 있는데요. 칼슘이 많이 함유되어 있는 식품을 과도로 많이 섭취했을 때 몸에 쌓이면서 결석이 생기는 경우가 있다고 합니다. 또한 약을 많이 복용하는 경우에도 생길 수 있다고 하는데요. 제산제나 비타민 D가 들어있는 약품을 먹을 경우 생길 가능성 확률이 오르게 된다고 합니다. 또한 겨울보다는 여름에 잘 발생하고, 한 자세로 오래 일하거나 노는 경우에 많이 생길 수 있다고 알려져 있습니다. 이런 일정한 행동들에서 신장결석 증상이 나타나는 원인이 되기도 하지만, 당뇨병이 있거나 요로감염증 등의 질환을 가지고 있는 사람에게서 더 많이 발견된다고도 합니다. 유전적 요인이 있어 가족력이 있다면 더 조심해야 하며 여성보다는 남성에게서 더 많이 나타난다고 알려져 있습니다.
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신장결석의 증상
신장결석과 관련된 증상은 결석의 크기, 결석의 위치, 감염 여부에 따라서 달라지게 되는데, 흔히 발생할 수 있는 증상들을 보면 우선 등이나 옆구리의 통증이 가장 대표적인 증상이라고 합니다. 신장결석이 생기면 생애 최대의 통증 중 하나라고 느낄 정도의 심하고 갑작스런 등이나 옆구리 통증이 발생하는데, 통증은 악화와 호전이 반복되며 한 번 발생 시 20~60분간 지속된다는군요. 또한 신장결석이 소화기관에 영향을 주게 되면서 오심과 구토를 유발하게 됩니다. 그밖에도 신장결석이 일으킬 수 있는 증상들을 보면, 배뇨통을 비롯한 급뇨, 탁뇨, 빈뇨, 혈뇨 등의 증상과 함께 염증으로 인한 발열과 오한 증상이 나타나게 되는데 이런 증상들은 대개 여러 가지가 복합적으로 나타나게 된다고 합니다.
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신장결석의 치료
신장결석의 치료방법으로는 자연적으로 신장결석을 배출을 촉진시키거나 신장결석녹이는 방법과 약물치료나 수술이 필요한 외과적 방법으로 나눌 수 있습니다. 지름이 4mm이하인 작은 결석은 대부분 자연적으로 배출되며 구연산이 풍부한 식품 (과일 등)의 섭취 등이 신장결석녹이는 방법으로 효과가 있다고 합니다. 신장결석 예방 및 재발을 막기 위해서 평소에 물을 충분히 마셔주는 것만으로도 많은 도움이 됩니다. 그리고 심한 통증을 동반하거나 세균에 감염된 경우에는 추가적인 치료를 병행해야합니다. 특히 신장결석 치료 후 재발 위험이 있거나 가족력 등이 있는 사람은 빠른 진단을 받는 것이 좋다고 합니다.
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신장결석의 예방법
운동부족 및 서구식 식습관은 비만뿐만 아니라 요로결석의 발생을 증기시기기도 하는데요. 요로결석 환자의 60~80%가 비만증이 있으며 결석의 예방을 위해 체중조절이 필요하다고 합니다. 그리고 소변이 농축되면 결석 형성 가능성이 높아지므로 하루 중 일정간격으로 물을 충분히 마시는 것이 좋습니다. 또한 맥주가 결석 배출에 좋다고 알려져있지만 일시적으로는 도움이 될수 있지만 이뇨작용을 하기 때문에 탈수 위험을 높일 수 있으므로 장기적으로는 도움이 되지 않는다고 합니다.
그리고 비타민D나 위궤양치료제 (중탄산소다) 또는 규산염의 장기복용 시 신장결석 위험이 높아지므로 장기간 복용시에는 주의하는 것이 좋고 신장결석 위험이 있는 경우 하루 칼슘 섭취는 400mg 이하, 식단에서 염분 함량은 제한하는 것이 좋다고 합니다. 신장결석에 좋은음식으로는 구연산이 풍부한 과일(오렌지 등 감귤류, 사과, 레몬이나 라임 등)이나 채소, 특히 오렌지주스는 신장결석 억제에 효과적이라는 보고가 있습니다. 또한 칼륨은 신장결석의 발생 위험을 낮추며 마그네슘과 불용성 식이섬유는 수삼염의 배출에 효과적이므로 이를 많이 함유하는 채소류를 섭취하는 것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.