쑥갓은 쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과에 속하는 한두해살이풀이며 지중해 연안이 원산지인 채소입니다. 쑥갓은 제철시기가 따로 없이 연중 지속적으로 재배되는데요. 특유의 톡쏘는 향으로 생채나 튀김, 숙채, 무침 등의 다양햔 요리의 부재료로 폭넓게 이용됩니다. 또한 쑥갓은 칼로리가 낮고 무기질과 비타민이 풍부해 체내 유익한 효능들이 다양하게 있다고 알려져 있다고 합니다. 오늘은 쑥갓의 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 다이어트 및 뼈건강
우선 쑥갓은 열량이 낮습니다. 따라서 많이 먹어도 살이 찌지 않습니다. 또한 비타민, 무기질 등 다양한 영양분이 들어있기 때문에 영양분을 흡수할 수 있습니다. 따라서 다이어트에 효과가 좋습니다. 또한 채소류이기 때문에 식이섬유소가 많이 함유되어 있어 다이어트에 쑥갓이 많은 도움을 준다고 알려져 있습니다. 또한 쑥갓은 뼈 건강을 유지하는데 매우 도움이 된다고 합니다. 쑥갓에는 비타민K가 풍부하게 들어있습니다. 비타민 K는 칼슘 흡수와 관련이 있는데 이는 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 막아줍니다. 따라서 뼈 건강을 유지할 수 있으며 골다공증 예방에 효과적입니다. 성장기 어린아이와 칼슘 섭취에 취약한 여성분들이 먹으면 더욱 좋다고 알려져 있습니다.
2. 눈건강 및 콜레스테롤 수치 저하
쑥갓에는 눈건강에 뛰어난 작용을 하는 비타민A 성분이 풍부하여 눈의 피로와 시력을 보호하는데도 도움이 된다고 하는데요. 또한 다량 함유된 베타카로틴 성분이 체내 흡수되는 과정에서 비타민A로 전환되기에 눈건강관리 및 여러 안구질환예방에도 좋다고 알려져 있습니다. 또한 쑥갓은 체내에 쌓인 콜레스테롤 수치를 저하 시키는데에도 많은 도움을 준다고 합니다. 쑥갓에 포함된 엽록소는 혈중 콜레스테롤을 배출하는 작용이 있기 때문에 콜레스테롤 값을 저하시켜 고혈압 등의 생활 습관병을 예방해 준다고도 합니다. 또한 콜레스테롤과 혈전이 줄어들면 혈액의 흐름이 촉진되기 때문에 신진 대사도 활발해진다고 합니다.
3. 변비해결 및 식욕증진 & 불면증 개선
일반적으로 신선한 야채들이 변비에 도움이 된다고 하는데요. 쑥갓 역시 변비를 해소하는데 도움이 된다고 합니다. 그 이유는 쑥갓에 풍부하게 함유된 식이섬유가 장운동을 활발하게 하여 변비에 좋은데요. 변비가 있는 분이라면 쑥갓나물이나 쑥갓으로 수프를 만들어 드시면 좋다고 합니다. 그리고 쑥갓하면 특유의 향을 떠올릴수가 있는데요. 이 독특한 향은 쑥갓에 함유되어 있는 벤즈알데히드 정유성분이라고 하는데요. 이 성분이 위를 따뜻하게 하고, 식욕을 향상시키는 작용을 한다고 합니다. 평소 위가 안좋다거나 위염, 입맛이 없을 때 쑥갓을 섭취하시면 좋습니다. 그리고 일반적으로 극심한 스트레스가 있다거나 신경이 예민해지면 불면증에 빠질 수 있는데요. 이 외에도 인체에 칼슘이 부족해도 불면증을 겪을 수 있다고 합니다. 칼슘이 풍부한 쑥갓을 챙겨 먹으면 신경을 안정시키고 몸을 차분하게 만들어 숙면을 취하는데 쑥갓의 효능을 볼 수 있다고 알려져 있습니다.
4. 채질 개선 및 부종 완화
요즘 인스턴트 식품이 우리 생활에 많은 부분을 차지하고 있습니다. 쉽고 간편하고 편리하여 많은 분들이 인스턴트 식품을 이용하는데요 , 인스턴트 식품이나 가공식품, 육류 등을 계속적으로 섭취하게 되면 체질이 산성화가 되어 각종 질병을 초래할 수 있다고 합니다. 이때 알칼리성을 띄고 있는 쑥갓을 꾸준히 섭취하면 체질이 산성으로 변해가는 것을 막아준다고 알려져 있습니다. 또한 쑥갓에 포함 된 칼륨은 체내 여분의 나트륨과 수분을 배출하는 작용이 있기 때문에 붓기와 오한을 개선하는 효과가 탁월한 것으로 알려져 있습니다.
5. 항암효능 및 피부미용
쑥갓에 들어있는 비타민A 성분과 베타카로틴이라는 성분이 체내에서 항암작용을 하게 됩니다. 베타카로틴은 항산화작용 및 항암작용을 하기 때문에 피부 노화를 막아주며 체내의 세포들의 재생을 촉진시켜 줍니다. 그래서 각종 성인병을 예방해 주는데 우리 몸에 쌓인 나트륨을 배출시키기 위해서는 칼륨 성분이 필요한데요. 칼륨이 풍부한 쑥갓이 체내에 있는 나트륨을 배출시켜 고혈압, 뇌졸중 등의 각종 성인병에 좋다고 합니다. 참고로, 쑥갓에 함유된 칼륨함유량은 100g에 260mg 이라고 합니다. 또한 쑥갓은피부미용에 좋다고 합니다. 피부미용에 관심이 많은 여성분들도 쑥갓이 들어간 음식을 챙겨 먹으면 좋은데요. 쑥갓에는 각종 비타민이 고루고루 들어 있어 꾸준히 섭취하면 피부가 맑고 투명해 진다고 하며 기미, 주근깨에도 좋다고 알려져 있습니다.
< 쑥갓 고르는방법 & 보관법 >
좋은 쑥갓을 고르는 방법은 잎의 색이 선명하고 윤기가 흐르며 모양이 확실하고 줄기는 너무 굵지 않으면서 딱딱한 것을 선택하시면 됩니다. 그리고 쑥갓을 저장할 때는 건조를 방지하기 위해 젖은 신문지 등으로 싸서 냉장고에 세워 보관하는것이 좋다고 합니다. 참고로 녹색 채소는 세워 저장하는 것이 좋은 방법이라고 합니다. 또한 좀 더 오래 저장이 필요한 경우 냉동보관이 좋습니다. 쑥갓을 살짝 데친 후 물기를 버리고 보관용 봉지등에 넣어 냉동하면 1 ~ 2 개월 정도 오래 보존이 가능하다고 합니다.