해바라기씨는 초롱꽃 국화과의 한해살이풀인 해바라기 열매로 북아메리카 인디언들의 식용 작물로 처음 발견되어 이후 유럽으로 알려졌다고 합니다. 고소한 맛이 특징인 해바라기씨는 생으로 먹기도 하지만, 제과 및 제빵의 재료로 쓰이거나 혹은 샐러드나 시리얼 등에 첨가하여 먹기도 합니다. 또한 해바라기씨에는 단백질 및 식물성 기름 성분이 다량 함유되어 있기 때문에 해바라기유로 만들어진다고 합니다. 오늘은 해바라기씨의 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 피로회복 및 심혈관건강
해바라기씨에는 칼륨, 마그네슘, 철, 아연 등 미네랄이 아주 풍부하다고 합니다. 뼈를 튼튼하게 만들어주는 칼슘과 혈액을 생성하는 철분 등이 대표적인데요, 이런 미네랄들은 해당 효소의 작용을 도와서 소화흡수, 노폐물 배출에 도움을 준다고 합니다. 그래서 미네랄을 충분히 섭취하면 영양분의 흡수부터 대사까지 모두 원활하게 만들어주어 피로회복을 돕고, 기초체력을 높여준다고 합니다. 지방질 역시 견과류 중에선 함유량이 높은 편인데요, 100g당 81mg을 함유하고 있습니다. 맛은 담백한 편으로 약하게 단맛도 나기 때문에 아이들의 영양 간식으로도 손꼽힌다고 합니다. 그리고 해바라기 씨앗의 비타민E는 강력한 항산화 성분을 갖고 있기 때문에, 활성 산소가 세포를 손상시키는 것을 막고 전신에 퍼져있는 크고 작은 염증 증상을 완화하는 역할을 합니다. 특히, 비타민E와 엽산은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압을 강하하여 각종 심장 질환을 예방하는 것에도 탁월한 효능을 발휘한다고 알려져 있습니다.
2. 혈당 조절 및 수족냉증 개선
대부분의 견과류와 씨앗류는 혈당의 조절하여 인슐린 저항성을 낮춰주고 대사 증후군이 나타날 확률도 낮춰주는 역할을 합니다. 따라서, 설탕, 정제 곡물, 청량 음료, 가공 식품 등의 혈당 상승을 유발하는 식품을 자주 먹는 사람들은 염증, 체중 증가, 자가 면역 반응 등을 예방하기 위하여 해바라기 씨앗을 챙겨 먹는 것이 도움이 된다고 합니다. 이에따라 당뇨를 예방할수 있습니다. 그리고 해바라기씨는 따뜻한 성질을 가진 음식입니다. 그렇기에 손발에 냉증이 있는 사람에게 생각보다 좋은 효능이 있다고 합니다. 또한 평소에 추위를 많이 타거나 몸이 찬 사람에게도 좋으니 해바라기씨를 꾸준히 섭취한다면 좋은 효능을 볼수 있다고 합니다.
3. 뼈건강
비타민 E가 풍부한 해바라기씨를 꾸준히 섭취하게 되면 우리몸 체내에 있는 유해산소인 활성산소를 낮춰주는 작용을 하게 됩니다. 활성산소가 높아지게되면 관절염을일으키느는데 비타민 E가 세포를 손상되지않게 막아주기때문에 관절이 좋지 못하신 분들에게는 관절염 치료에 탁월한 효능을 가지고 있고, 칼슘, 아연, 철분이 많은 해바라기씨는 성장기 어린이들 골격형성, 관절염 예방 또한 탁월한 식품입니다. 또한 해바라기 씨앗에 풍부한 마그네슘은 세포 내부의 칼슘과 칼륨의 비율을 맞추고, 칼슘의 흡수율을 늘려 뼈를 단단하게 만드는 역할을 하기 때문에 골다공증이나 뼈의 석회화 예방에 큰 도움이 된다고 합니다. 또한 지방의 합성, 호르몬 조절, 뇌 기능 유지 등에 중요한 역할을 하는 비타민B5는 근육통을 예방하는 역할을 할 수 있으며, 부족할 경우에는 가벼운 피로에서 근육 경련, 근막염에 이르는 다양한 결핍증상을 일으킬 수 있습니다. 해바라기 씨앗에는 마그네슘과 비타민B5가 충분히 함유되어 있기 때문에 뼈와 근육을 견고하게 만들고 싶다면 해바라기 씨앗을 자주 섭취하는 것이 좋다고 합니다.
4. 갑상선 기능 강화 및 면역력 강화
갑상선 기능 저하증과 갑상선 기능 항진증은 셀레늄이 부족할 때 나타나기 쉬운 질환입니다. 체온, 심박수, 단백질 생성, 신진 대사 속도 등을 조절하는 갑상선 기능을 정상적으로 유지하기 위해서는 음식을 통해 셀레늄과 요오드를 충분히 보충해 주어야 하는데, 해바라기 씨앗은 이들 영양소를 원활하게 공급할 수 있는 최적의 식품 중 하나라고 합니다. 그리고 해바라기씨는 외부의 바이러스나 세균 등에 저항할 수 있는 면역력을 강화시키는데도 뛰어난 효능이 있다고 알려져 있습니다. 해바라기씨 속 함유된 비타민E, 비타민A 등의 여러 비타민 성분들이 신진대사를 촉진시키고 혈액순환을 개선시켜 면역체계 개선에 도움을 준다고 알려져 있습니다. 특히나 감기 등과 같이 면역력 약화로 발생하기 쉬운 면역성관련 질환예방에도 도움을 준다고 합니다.
5. 우울증예방 및 항암효과
해바라기씨에 함유된 비타민B6 성분이 신경을 안정시켜주고, 스트레스를 완화시켜주는 작용을 통해 심신안정에 큰 도움을 준다고 합니다. 또한 비타민B6 성분은 행복호르몬이라고 알려진 세토토닌의 분비를 촉진하는데도 도움을 주기에 우울증을 예방하는데도 효과가 크다고 합니다. 그리고 해바라기 씨앗에 들어있는 항산화 성분과 미량의 무기질, 각종 비타민은 암의 원인이 되는 산화 스트레스를 줄이는 역할을 하기 때문에, 각종 암을 예방하는데 매우 효과적이라고 합니다. 해바라기 씨앗의 항암효과에 대한 연구는 해바라기 씨앗 속에 돌연변이 암세포의 성장을 지연시키고 암의 초기 단계에서 종양이 성장하는 것을 막는 화학적 화압물이 있다는 사실을 확인했으며, 비타민E가 전립선 암과 폐암의 위험을 줄이는데 유의미한 도움을 준다는 사실 또한 확인했다고 알려져 있습니다.
6. 두뇌건강
해바라기씨에 함유된 아연 성분이 뇌세포를 활성화하고, 기억력 및 인지능력 등의 뇌기능 향상에 도움을 주어 뇌건강 증진에 뛰어난 효과가 있다고 합니다. 또한 이 아연 성분은 귀를 건강하게 하고 이명증상을 완화하는데도 도움을 준다고 합니다. 그리고 해바라기 씨에는 많은 미네랄 성분이 함양되어있어 긴장을 풀게 도와주고 불안증세를 완하시켜 정신적으로 안정적인 진정효과를 얻을 수 있게 도와준다고 합니다. 또한, 뇌기능을 유지해주는 아연이라는 성분이 풍부해서 뇌건강, 치매예방까지 도움을주는 식품이라고도 알려져 있습니다. 그리고 해바라기씨에는 철분도 100g 당 3.6mg 정도 함유하고 있어서 부족한 철분을 채우는 데도 많은 도움을 줘서 빈혈 예방에도 아주 좋다고 합니다.
< 해바라기씨 섭취시 주의할점 >
보통 마트나 시중에서 파는 해바라기씨는 볶아서 소금간을 한 상태로 되어있는 것들이 많습니다. 직접 생으로 먹을 땐 껍질을 까고 씨만 드시면 되는데요, 직접 볶아서 드실 경우에는 일주일 정도 햇볕에 건조 시킨 뒤 물로 깨끗하게 씻어서 소금물에 30분 정도 담궈둔 후 후라이팬에 수분이 날아갈 정도로만 볶아주시는게 좋다고 합니다. 그리고 해바라기씨 속에는 단백질 뿐만 아니라 지방의 함량 또한 높기 때문에 과다섭취할 경우 체중증가 및 비만을 초래할 수도 있고 설사와 같은 증상이 나타날수도 있다고 합니다. 따라서 일일 권장량인 약 10g 정도를 드시는 것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.