갈매나무과에 속하는 대추나무에서 열리는 과일의 일종인 대추는 목밀이나 조, 홍조, 대조 등으로 불리기도 합니다. 적갈색의 표면을 가지며 타원형입니다. 대추의 길이는 1∼3cm 정도로 빨갛게 익기 시작하면 단맛이 납니다. 과실은 생대추로 먹거나 말린대추를 건과로써 약용되거나 요리에 사용됩니다. 표면은 적갈색이며 타원형이고 길이 1.5∼2.5cm에 달하며 빨갛게 익으면 단맛이 있습니다. 과실은 생식할 뿐 아니라 채취한 후 푹 말려 건과(乾果)로서 과자 ·요리 및 약용으로 쓰이고 있습니다. 대추의 효능에 대해서 더 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1) 수족냉증 및 노화방지
따뜻한 성질을 가진 말린대추는 차로 달여 마시게 되면 혈액순환이 원활해져 몸이 따뜻하게 데워진다고 합니다. 그리고 대추는 노화방지에도 효과적이라고 하는데요 , 말린대추에는 베라카로틴이라는 성분이 들어있는데요. 이 성분은 몸안에 있는 안좋은 활성산소를 흡수시켜 배출한다고 해요. 활성산소는 몸에 있으면 세포들을 늙게해서 노화를 촉진한다고 하니 많이 배출시킬수록 노화 방지에 도움이 되는것입니다.
2) 비염,감기예방 및 스트레스완화
대추를 달여서 꾸준히 드시면 코의 점막을 튼튼하게 하는데 효능이 있어서 비염치료 및 예방에 도움이 된다고 합니다. 대추는 따뜻한 성질을 가지고 있어서 감기를 예방하며 붓고 아픈 목의 통증을 완화하기 때문에 감기에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 그리고 대추는 스트레스, 불면증 개선에 좋습니다. 대추에 들어있는 폴리사카라이드 성분은 진정효과가 있어서 스트레스를 완화하는데 도움이 된다고 합니다. 또한 대추는 신경을 이완시켜 심신 안정에 도움이 된다고 합니다.
3) 빈혈예방 및 붓기 제거
대추에는 엽산이라는 성분도 많이 포함되어 있는데 이 엽산은 혈액의 헤모글로빈 적혈구의 수를 늘려주는 작용을 합니다. 그리고 적혈구 생성에 도움을 주는 아연 성분도 포함되어 있어서 평소 빈혈을 자주 겪는 여성들에게 매우 좋다할수 있습니다. 특히, 임신을 한 여성들의 엽산도 보충할 수 있으니 태아의 건강에도 이롭다고 알려져 있습니다. 그리고 대추는 붓기 제거에 좋습니다. 대추에는 칼륨 성분도 풍부하게 함유되어 있는데 이 칼륨이 부족하게 되면 몸의 부종 즉, 얼굴이나 다리 등이 붓게 되는것입니다. 그리고 이 칼륨은 나트륨의 배출을 도와 주는 대표적인 성분인데 나트륨의 균형을 조절해서 신체 발란스를 유지해 주는데 좋다고 알려져 있습니다.
4) 불면증개선 및 면역력강화
대추는 혈액순환을 도와 심신을 안정시켜주며 천연 수면제라고 불리기도 합니다. 대추의 단맛은 정신적 스트레스 완화에 도움이 되며, 특히 신경이 예민하거나 날카로운 사람들의 스트레스를 완화시켜주는데 효과적이라고 합니다. 그리고 대추는 면역력 강화에도 도움이 된다고 합니다. 대추는 체내에 쌓인 독성을 제거할 수 있으며 유해 물질의 흡착을 막고 체외로 배출시켜 줍니다. 또한 따뜻한 성질을 가지고 있어 면역력 강화에 도움이 됩니다. 평소에 체내 면역력이 떨어지게 되면 외부 바이러스와 세균에 쉽게 노출이 되어 각종 질병에 걸릴 수 있는데요, 대추를 꾸준히 드시면 면역력 강화에 도움이 된다고 합니다.
5) 이뇨작용
이뇨작용에도 대추가 효과적이라고 하는데요. 대추차를 꾸준히 마시면 신장이 강화되어 이뇨작용이 활발해 진다고 하는데요. 이뇨작용이 활발해지면 소변을 통해 체내에 있는 노폐물들이 배출되기 때문에 혈관계질환을 예방해주고 숙취해소에도 도움이 된다고 합니다. 그리고 대추는 항암효과도 뛰어납니다. 대추에 함유되어 있는 식이섬유와 비타민, 미네랄, 베타카로틴, 플라보노이드 성분들이 항암효과가 있다고 하는데요. 특히 대추에 함유된 베타카로틴은 암을 유발시키는 체내의 활성산소를 분해 및 배출시키는 작용을하여 암을 예방해주고, 식이섬유는 체내의 발암물질을 흡착하여 제거해 준다고 알려져 있습니다.
< 대추 부작용 >
대추는 따뜻한 성질을 가지고 있기때문에 몸에 열이 많으신분들은 조금씩 드시는게 좋으며 가래가 많이 생기시는분들도 대추차를 많이 드시면 좋지 않다고 하니 주의하시기 바랍니다. 대추를 과다복용했을시 생기는 증상으로 복통 및 발열 등이 있을수도 있다고 하니 참고하시기 바랍니다.