알로에는 남아프리카 공화국이 원산지로, 백합과에 속하는 다년생 식물입니다. 알로에는 수천년 전부터 민간 약초로 이용되고 있으며, 국내에서는 관상용으로 수입되었습니다. 알로에는 약 200 ~ 300종류가 있으며, 이런 식물은 유효 성분이 많이 포함되어 있지만 많이 사용하는 알로에는 알로에 베라입니다. 알로에 베라는 추위에 약하기 떄문에, 국내에서는 따뜻한 남부지방[전라도,제주도,거제도]에서 재배합니다. 껍질부분은 쓴맛 성분이 있기 때문에 일반적으로 그 부분을 제외하고 젤리 엽육 부분만을 식용으로 사용합니다. 그 외 화장품, 요구르트등에도 도 많이 사용되고 있는 알로에의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1. 피부미용 및 상처치료
알로에는 콜라겐 생성이 잘 되도록 해주는 성분이 풍부하게 들어있습니다. 게다가 매끄럽지 못한 피부를 진정시켜주는 효능과 함께 수분 공급을 해줌으로서 탁월한 피부 미용 효과가 있습니다. 그래서 우리 주변에도 알로에가 들어간 용품을 볼 수 있는 것입니다. 그리고 알로에는 상처부위에 영양분을 공급해서 상처치료에 도움을 주며 지혈작용이 뛰어나 피가날때에도 도움이 됩니다 알로에는 세포재생,조직형성에 효능이 뛰어난데 특히 화상,찰과상,피부염,동상 등에 뛰어난 작용을 한다고 알려져 있습니다.
2. 숙취해소/기관지개선
알로에에는 알로인과 에모딘의 쓴맛이 알코올을 해독해주는 효과가 있다고 하여 예전부터 숙취에 매우 좋다고 알려져 있는데요. 그렇다고 알로에 음료를 먹으면서 많은 효과를 기대하시지 않으시는 것이 좋습니다. 또한 알로에에는 알로에친이라는 성분이 들어있는데 이 성분은 바이러스의 활동을 억제하여 감기를 예방하고 천식을 개선시켜 준다알려져 있습니다. 그리고 목감기에 걸린 경우라면 알로에즙을 섭취하시면 도움이 됩니다. 알로에는 기침이나 천식 치료에 뛰어난 효과가 있으며, 가래를 앉혀주는 효과도 있습니다. 또한, 알로에에는 점성이 있어 음식물의 목넘김을 부드럽게 해줘 목감기로 인해 음식물을 섭취하기 힘들때에도 도움을 준다고 합니다.
3. 변비예방 및 위건강
알로에 잎에는 알로인가 에모린 이라는 성분이 함유되어 있습니다. 이 성분은 장의 연동운동을 도와주어 변비를 예방하는 효과가 있습니다. 실제로 변비로 고생할때 알로에로 효과를 보는 사람이 많다고 합니다.
그리고 알로에는 위세포 재생효과가 뛰어나다고 알려져 있는데요 . 위세포는 24시간을 주기로 세포의 교체가 이루어 집니다. 따라서 위궤양인 경우 빠른 효과를 볼수 있으며 화상 또는 수술후 흉 터의 재생치료에도 알로에는 뛰어난 효능이 있다고도 합니다.
4. 면역력 증가
알로에를 꾸준하게 섭취(복용)한다하면 여러 질병에 대해서 면역력을 증가시킬 수 있는 효능을 지니고 있다고 하는데요. 다당류 성분이 많이 함유되어있는데 다당체는 탄수화물의 일종이면 만난, 팩틴,아세틸레이티드만난 등의 다양한 성분들이 있는데 이 성분들이 면역력을 강화시켜주며 손상된 세포를 재생하는데 도움이 되며 특히 아세틸레이티드만난 성분은 면역세포인 t 세포의 활동을 촉진시켜 면역력에 크게 기여하는 사이토카인의 분비를 촉진시킨다고 합니다. 게다가 자외선등으로인해서 면역력이 많이 나빠진경우에는 면역력을 빠르게 회복시키는 효과도 볼 수 있다고도 알려져 있습니다.
5. 항암작용 및 알레르기개선
알로에의 젤라틴질인 아크로틴A는 항암작용을 하기 때문에 암예방에 도움을 주고 이모딘 성분이 암세포 번식을 막아주고 전이가 되는 것을 억제시키는 작용을 해 항암식품 으로 아주 잘 알려져 있습니다. 알로에에는 알프로젠이라는 성분이 함유되어 있습니다. 이 성분은 알러지 반응을 억제하는데 효과적이라고도 하여 알레르기 반응이 일어날때 알로에를 섭취하거나 바르면 빠르게 진정되는 효과를 본다고 알려져 있습니다.
< 알로에 부작용>
알로에를 적당량 복용 한다면 변비에 큰 도움을 준다고 알려져 있지만 장기간 복욕할 경우 대장의 색깔이 검게 변하는 ‘대장흑생증’이 생기고, 대장 운동이 둔화돼 결과적으로 변비를 악화시킬수 있다고 합니다. 원인은 바로 알로에 겔 수액 잎에 있는 ‘안트로퀴논’ 성분 때문으로 먹은 기간만큼 중단하면 대부분 사라지지만 계속 섭취하게 되면 장벽 손상이 반복되어 장 운동이 둔화될 수 있다고 합니다.
따라거 장복은 피하는것이 좋을 것 같습니다.