아사이베리는 브라질 아마존강의 열대 우림 지역에서 자라는 아사이 야자나무의 열매를 말하는데요. 뛰어난 영양성분으로 전 세계적으로 인정받는 슈퍼푸드 중에 하나입니다. 아사이베리는 수확 후 12시간이 지나면 바로 부패하기 때문에 가공이나 저장이 어려워 산지를 제외하고는 주로 분말로 섭취하거나 주스나 즙, 스무디, 사탕, 아이스크림 등의 가공식품 등의 주재료로 많이 쓰인데요. 특히 아사이베리에 풍부한 안토시아닌 및 폴리페놀 성분의 뛰어난 항산화작용으로 우리 몸을 건강하게 하는 효능들도 다양하게 있다고 알려져 있습니다. 그리고 아사이베리에는 비타민A와 C과 칼슘, 철분 등의 무기질 성분들을 풍부하게 함유하고 있어서 아마존강 유역의 원주민들로부터 생명의 나무라고 불렸다고 하는데요. 그러면 아사이베리의 효능에 대해서 더욱더 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1. 강력한 항산화효능
아사이베리가 주목을 받게 된 계기는 아사이베리에 함유되어 있는 안토시아닌 성분으로 인한 강력한 항산화효능입니다. 일단 활성산소라는 것을 짚고 넘어가야 할텐데, 활성산소는 우리 몸을 병들게 하는 나쁜 산소라고 합니다. 인간이 살아가면서 절대 없어서는 안되는 것이 산소인데 이 산소가 독이 될 수도 있는 경우가 있는데 이것이 활성산소, 유해산소라 불리는 물질입니다. 공기중에 흡입하는 산소에는 순수한 산소가 아닌 유해물질이 섞여있습니다. 이럴때 체내에서 우리몸에 나쁜 영향을 끼치는 산소를 유해산소라고 부릅니다. 또한, 사용되지 못하고 우리몸속에 남아있는 산소가 있는데 이것을 활성산소라고 부른릅니다. 이 유해산소와 활성산소는 우리몸을 산화시키는데, 세포가 산화되어서 암이 발생하는 원인이 되며, 피부세포가 산화되어서 주름이 생기고 노화가 일어나게 됩니다. 이 뿐만 아니라 만성피로를 유발하고 각종 질병을 일으키는 원인이 되기 때문에 현대인에게 활성산소를 제거하는 항산화효능은 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 아사이베리 효능은 이 활성산소, 유해산소를 제거하는 항산화효능이 강력하다는 것입니다. 아사이베리에는 항산화성분인 안토시아닌을 비롯한 폴리페놀 성분과 ‘항산화비타민’ 이라고 불리는 비타민E가 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 성분은 우리 몸속에서 활성산소를 제거하는 항산화효능을 보이는 것입니다. 항산화효능만으로 보면, 블루베리보다 약 6배 정도 높으며, 레드와인의 33배 정도라고 알려져 있습니다.
2. 눈 건강
블루베리 하면 떠오르는 것이 눈에 좋은 과일이다. 그 이유는 블루베리에 안토시아닌 성분이 눈 건강에 좋은 효능을 보이기 때문인데, 아사이베리도 이와 마찬가지로 눈 건강에 좋은 효능을 보인다고 합니다. 안토시아닌 성분은 눈의 피로를 풀어주고 눈을 맑게 하는 효능을 가지고 있으며, 망막에 있는 로돕신의 재합성 작용을 촉진시키는 효능을 가지고 있다고 합니다. 또한, 백내장과 같은 안구질환을 예방하는 효능을 가지고 있기 때문에, 스마트폰을 자주 사용하는 사람들이나, 노안을 대비해야 하는 사람들에게 좋은 효능을 보입니다. 이는, 아사이베리가 눈에 있는 모세혈관의 혈액순환을 개선하기 때문이라고 합니다.
3. 소화작용 및 다이어트 및 소염진통
아사이베리에는 소화력을 향상시켜주는 성분이 있어, 소화가 잘 되지 않을때 섭취하시면 효과가 좋다고 합니다. 그리고 몸에 유해산소를 줄어들게 하여, 다이어트를 할때에도 많은 도움이 되어 다이어트 식품으로도 많이 이용되고 있다고 합니다. 또한 아사이베리에는 소염 진통 작용에도 탁월한 효과를 보인다고 알려져 있는데요 , 아사이베리에 들어있는 안토시아닌 성분이 있어 아스피린보다 10배나 강한 소염, 살균 작용을 할뿐만 아니라 천연성분으로서 화학약품과는 달리 부작용이 없다고 알려져 있습니다.
4. 혈관 질환 예방
심장이 동력이라고 보면, 혈관은 그 동력에서 생성된 에너지를 전달하는 통로라고 볼 수 있다습니다. 수도관이라고 표현하기도 하고 도로로 표현하기도 하는 등 수많은 비유가 존재하는데, 혈관에 문제가 생기면 심장이 건강하더라도 몸 구석구석에 제대로 된 에너지를 전달하지 못하기 때문에 건강에 문제가 생길 수 밖에 없습니다. 혈관에 문제가 생기는 가장 대표적인 이유는 콜레스테롤로 인한 각종 질병인데 포화지방 같은 기름진 음식을 자주 섭취하는 경우에 혈액에 기름이 포함되어서 끈적이게 되는데, 피가 혈관을 돌아다니다가 각종 이물질을 혈관벽에 남기고 갑니다. 이것을 콜레스테롤이 쌓인다고 표현합니다. 이 콜레스테롤이 혈액순환을 방해하고 계속해서 막혀서 터져버리면 동맥경화가 일어나게 되는 것입니다. 혈관 질환은 심장질환과 마찬가지로 생명에 위협을 줄 수 있을 정도로 위험하기 때문에 꾸준한 관리가 필요하다고 할수 있습니다.
5. 붓기제거 및 피부미용
아스피린에 비해 무려 10배나 높은 항염작용을 하는 아사이베리는 체내 유해한 염증을 없애주는데 탁월한 효과가 있다고 하였는데요 , 특히 체내 염증이 쌓여있음으로써 발생하는 붓기를 빼주고, 부종증상을 개선하는데 많은 도움이 된다고 합니다. 또한 비타민A, C, E 등의 여러 비타민 성분들을 비롯해 여러 필수아미노산 성분들이 피부 내 독소와 노폐물을 제거하는 것은 물론 피부의 노화를 늦춰주는 작용을 함으로써 건강하고 탄력있는 피부의 건강관리 및 미용에 이로운 작용을 한다고 알려져 있습니다.
6. 항암효과
현대인이 가장 무서워하는 질병이 무엇인가 생각해보면 가장 대표적인 것이 암일 것입니다. 암은 희귀병도 아니고, 10명 3명 꼴로 발병할 정도로 흔한 질병 중 하나입니다. 하지만, 그로 인하여 생명을 잃는 사람들도 많이 있으며, 치료비 부터 시작해서 암이 발병하게 되면 여러가지 어려움이 찾아오게 됩니다. 이처럼 누구나 걸릴 수 있는 무서운 질병이기 때문에 우리는 암을 두려워합니다. 아사이베리는 아마존 원주민들의 건강식품이었다다고 했는데 지금은 세계적으로 유명세를 떨치면서 전세계 각지에서 판매되고 있지만, 원래는 아마존에 살고 있던 원주민들이 애용하던 건강 식품이었습니다. 아사이베리는 원주민들이 ‘생명의 나무 열매’ 라고 부를정도로 효능에 많은 슈퍼푸드인데요, 아사이베리에는 항산화기능을 하는 폴리페놀이 매우 풍부해 암세포의 증식을 막아주고 세포들의 산화를 막아주어 항암효과에 매우 효과적이라고 합니다.