겨우살이는 쌍떡잎식물 단향목 겨우살이과에 속하며 다른 나무에 기생한 상태로 물과 양분을 빼앗거나 혹은 자신이 광압성하며 엽록소를 만들어내는 반기생식물입니다. 겨우살이는 전 세계적으로 약 900여종이 살고 있으며, 우리나라에는 겨우살이, 동백나무겨우살이, 붉은겨우살이, 참나무겨우살이, 꼬리겨우살이 등의 5종이 분포해 있다고 합니다. 또한 겨우살이에 함유된 여러 약용성분들로 하여금 우리 몸을 건강하게 다양한 효능들이 다양하게 있어 예로부터 한방에서 각종 병을 치료하는 약재로도 많이 이용했다고 합니다. 오늘은 겨우살이의 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1) 항암효과 및 고혈압
겨울살이 대표적인 효능이라고 볼 수있는 것이 항암효과입니다. 겨우살이에 들어있는 알칼로이드 계통의 화합물과 렉틴, 이소플라본등의 항암 억제 성분들 때문에 함암에 효과가 있습니다. 특히나 겨우살이에 다른 약초보다 더 많이 들어 있는 렉틴과 비스코 톡신이 대표적인 항암 성분이라고 할수 있습니다. 겨우살이에 있는 항암효과가 높은 다당체와 사포닌 역시나 암세포의 성장을 막는 효능을 가지고 있습니다. 특히 신장암과 간암에 효과가 좋다고 합니다. 이는 과학적으로도 알 수있는 것이 겨우살이의 항암효과 관련 논문이 1000여개가 넘으며, 독일의 경우에는 70% 환자에게 겨우살이 추출물을 이용한 항암제를 투여하고 있다고 알려져 있습니다. 그리고 그리스와 영국에서는 오래 전부터 고혈압 치료에 겨우살이를 이용해 왔다고 합니다, 혈압을 낮추는데 효과가 뛰어나기 때문에 고혈압 킬러라는 별명도 가지고 있다고 합니다. 겨우살이에 들어있는 성분들이 혈관 내의 콜레스테롤과 노폐물을 없애주기 때문에 혈압을 낮추는 효과를 준다고 합니다.
2) 신경통 및 관절염 & 이뇨작용
겨우살이는 신경통과 관절염에 효과적인 식물로 알라져 있습니다. 근육과 신장을 강화를 해주는 효능이 있어서 신경통에 무척 좋다고 합니다. 그래서 몸이 지끈지끈 하거나 아플때 겨우살이를 달인 물을 마시면 신경이 쇠약한 증상을 완화시켜 보실 수 있습니다. 또한 겨우살이는 염증을 치료해 주는 효능이 있어 뼈 마디 사이에 염증이 발생하였을때 매우 효과적 이라고 합니다. 그리고 신장에 좋은 겨우 살이는 몸이 자주 붓거나 소변이 잘 나오지 않을 때 이뇨작용을 돕고 여성들의 월경기간에 출혈을 줄여주는 효능이 있습니다. 그리고 체질에 상관없이 복용이 가능하며 쇠약해지 몸에 기운을 볻돋아 줌으로써 체력회복에도 탁월하다고 합니다.
3) 당뇨 예방 및 지혈
겨우 살이에 앞서 말씀드린 함유된 렉틴은 혈당을 낮추는데 효과가 좋다고 합니다. 당뇨가 있는 분이시거나 전조증상이 있으신 분은 겨우살이를 건조시켜서 차로 끓여 드셔보시면 효과를 볼 수 있다고 합니다. 겨우살이의 지혈 효과는 다른 약초나 슈퍼푸드에서 보기 드문 효능입니다. 겨우살이는 상처에 의한 출혈 그리고 생리 출혈, 코피 등 여러가지 출혈 증상에 대한 지혈효과가 있다고 합니다. 평소에 지혈이 좀 어려우신 분은 겨우살이를 차로 끓여 꾸준히 드시면 효과를 보실수 있다고 합니다.
4) 안신작용 및 혈관기능 개선
안신작용은 우리 몸을 편안하도록 만들어주는 효과입니다. 안정이 필요하신 분들 혹은 불안함을 많이 느끼시는 분들에게 도움이 되는데, 임산부가 불안함을 느끼면 이것이 뱃속의 태아에게 까지 전달이 되기 때문에 겨우살이를 섭취하게 되면 안정을 느낄수 있어 좋다고 합니다. 또한 겨우살이와 아세티콜린 성분은 혈관내의 유해한 콜레스트롤을 체외로 배출하여 혈관을 깨끗하게 유지해주며 혈액순환을 개선하며 고혈압, 동맹경화, 심근경생등 각종 성인병을 예방해준다고 합니다. 실제로 그리스와 영국에서는 이미 오래전부터 고혈압의 치료에 겨우살이를 이용해왔다고 전해지고 있습니다. 또한 혈압을 낮추는데 매우 효과가 좋아서 혈압킬러라는 별명도 가지고 있을 정도로 인기가 많았다고 알려져 있습니다.
5) 피부건강 및 콜레스테롤 수치 저하
겨우살이의 뛰어난 해독작용으로 피부의 염증 및 노폐물 제거에도 뛰어난 작용을 한다고 합니다. 특히 여드름의 원인이 되는 피지를 제거하는데도 많은 도움이 된다고 합니다. 그리고 우리 몸에서 피가 흐르고 있는 혈관안에 콜레스테롤의 수치가 높아지면 혈관이 좁아져서 혈액순환에 장애가 발생하고 이로인해 심장에 무리가 가면서 혈압수치가 올라가 고혈압을 비롯한 뇌졸중, 동맥경화, 심장병, 협심증, 고지혈증 등의 각종 성인병을 초래할 수 있는데요. 겨우살이가 콜레스테롤을 배출시켜 줌으로써 혈관에 탄력이 생기고 혈액이 맑아져서 혈액순환 또한 활발해져서 각종 성인병을 예방 및 개선하는데 도움이 된다고 알려져 있습니다.
< 겨우살이 주의할 점 >
참나무와 뽕나무에서 자라난 겨우살이는 우리에게 좋은효능을 발휘합니다만, 버드나무와 밤나무에서 자라난 겨우살이는 피하시는 것이 좋구요. 또한, 겨우살이를 한번에 과잉섭취하거나 체질적으로 몸에 맞지 않는 분들에게는 발열, 충혈, 두드러기, 홍반 등의 증세가 나타날 수 있다고 합니다. 만약, 이러한 부작용이 지속적으로 나타난다면 복용을 중단하시거나 양을 줄이는것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.